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貳、 台灣民間宗教生死觀
台灣是一個移民社會，早期的移民主要來自閩南與廣東的漢人文化地區，因此台灣人的生死觀必然與漢人文化有密切的關係。漢人文化歷史悠久，對於人之生死，早已在有意無意之間，形成一個傳統的看法，孔子在學生問「死」這一回事時，雖然以「未知生，焉知死？」來答覆，並不代表孔子不知「死」，孔子這句話的深層意涵是要學生好好把「生」這件事弄清楚，經營好；至於「死」，那是一件必然也是自然之事，只要「生」得好，自然就能「死」得安。因此宋儒張橫渠在〈西銘〉最後一句話便說：「存，吾順事；歿，吾寧也。」人生在世，一切順著天理行事，一旦命之將終，自省無慚於天地，因而能夠很平靜、很安寧地面對它，這正是幾千年來漢文化中士君子之流的生死觀。
至於廣大的庶人社會，對於人之生死之看法，則比士君子流顯得豐富，流傳到台灣之後，更是龐雜。不過無論如何龐雜，認為人死之後靈魂不滅，子孫宜加奉祀，這一個基本共識則是相同的。流行在台灣基層社會的生死觀，我們可以略加歸納如後：人是由它界﹝冥界﹞來投胎，投胎之前需借貸庫銀。來到人間，稱為陽界。到人間來的人，有的是來還債，有的是來討債；討完債或還完債，義務達成了，就得回去，因此台灣人稱人死去叫「轉去」。也有人認為人來陽間，好像來玩耍，常常玩興正濃，卻已日薄崦嵫，所以台灣俗語便以「世間是借咱來遊戲」，來表達民眾對人生如夢、人生苦短的一種感嘆。而「未曾註生先註死」這一句台諺，更告訴我們「生」是偶然，「死」乃必然。在傳統農業社會時代，年過半百的村夫村婦，每日早晚三柱香，除了求風調雨順、子秀孫賢、家宅安吉之外，便是求自己將來能夠「好死」﹝善終﹞。一但長輩斷氣過世，國人相信個人最後的身心狀況將是靈魂的永恆記憶與形象，因此，假如死者臨終前有身心方面的殘疾，在斷氣那一剎那，其子女必須在屍旁大聲高「唱」：「您身心健康、腳健手健，目珠金，心肝清……」俾讓靈魂獲得「新生」。又因出生時曾借庫銀來出生，如今返回冥界自當清償，因此子孫便須依死者之生肖而「還庫」。進入冥界以後，「魂不認屍」、「死人直」，必須經過十殿閻羅之審訊，在陽間不曾為惡者，通過十殿之後即可獲判超生；至於曾為惡者，則依惡行之輕重，分別被各殿閻羅收押發監行刑。若是壽不該終、自殺或被人所害者，則會被監禁在枉死城內，須要仰仗高道或高憎做法，打城破獄，方能解救他。在基層民眾的核心思想裡，陽界與冥界雖然是兩個對立的世界，但它們都是互通的，生由冥界來生，死又回歸冥界，只是「人生不滿百」，而在幽幽之冥界中卻悠長不知年。
參、 道教的生死觀
影響台灣人的生死觀，除了傳自中國古老漢文化的基本靈魂不滅觀念之外，還有道教及佛教的生死觀。
道教是一個貴命重生的宗教，道是宇宙之本體，萬物之根，人生即是從道而生。根據《太上老君內觀經》之說人之生命，在父精母血統合之後，第一個月叫「胞」，第二個月叫「胎」，胚胎開始成形；第三個月天上陽神來為三魂，三魂就是胎光、爽靈、幽精，第四個月地中陰神來為七魄，男人之七魄是：伏矢、尸垢、除穢、吞賊、嗅肺、雀陰、蜚毒，女人之七魄名為：毒草、恐老、曲直、次次、洋洋、臟巨、干同；第五個月五行分而五臟全，第六個月六律定而六腑成，第七個月七星開七竅，第八個月八景神降真靈，第九個月宮室羅布以定精，此時已神布氣滿能聲，聲尚神具。但要出生，仍須重重關卡，《九天生神章經》云：「太乙執符，帝君品命。主錄勒籍，司命定算。五帝監生，聖母衛房。天神地衹，三界備守。九天司馬在庭，東向讀九天生神寶章九過。男則萬神唱恭，女則萬神唱奉。男則司命敬諾，女則司命敬順。於是而生。九天司馬不下命章，萬神不唱恭諾，終不生也。」由此可見人類之能出生為人，是多麼不容易？
由於生而為人非常難得，所以必須珍惜生命，因此貴命重生便成為道教的一大特色，並由此而產生行氣、導引、服食、辟榖、練丹……等養生術。《高上玉皇心印妙經》上說：「上藥三品，神與氣精。」也就是說精、氣、神乃人之三寶，神依形生，精依氣盈，因此必須養精、養氣，神才能固，《九天生神章經》也說：「所以能愛其形，保其神，貴其氣，固其根，終不死壞，而得神仙，骨肉同飛，上登三清。」這就是《西升經》所說：「形神合同，乃能長久」，一旦形神合同，便可白日飛昇；次一等則是形神分離而登仙，稱為尸解。至於一般人不貴其形，不寶其命，不愛其神，自取死亡；一旦死亡陽氣﹝三魂﹞上升，陰氣﹝七魄﹞下降，七魄每七天散一魄，七七四十九天散盡，魂飛魄散即徹底死亡，非人所願見。因而每逢做七，必請高道做齋，為死者去除身心塵垢，經過悔罪、請赦、解冤、還債之後，舉行水火煉度，讓死者重新獲得一個新的形體，再陶魂鑄魄，聚形合命，並傳授九真妙戒牒，且授予升天左右券等之後，即可送到南昌朱陵府﹝道教超凡煉度之處﹞，進而前往東極宮去做自在無礙的快活神仙。
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